工厂自动化继续是在装配制造工厂中的一个颇具争议的话题。虽然广告宣传活动和市场效应会使我们相信这样一个观点：“完全自动化是必需的或者只有最好的设备才能生产最好的东西”，但是许多工厂通过使用最低程度的自动化也可以做得相当不错。对于今天在生产中的每一条全自动线，我估计至少有百分之十不是全自动化的，并且它们只是作为“自动的”生产线 － 如果不是更好的话。
                                             
具有一个全自动化的系统不是一个成功的保证；成功归根结底还是靠人（全盘自动化企图抹煞的真正因素）。但是人当然需要有良好的工具来做好其工作，因此现在是时候回顾一下今天我们能够得到的各种自动化程度。康沃变频器过程自动化
通信自动化
通信自动化是在生产车间与该组织的其它部分之间的信息交换。
取决于工厂的基础设施，下列项目是支持的：
车间离线（off－line）储存过程参数，并在工厂内部和远程的其它工厂基地交换这些信息。
工厂职员按照工厂能力和市场需求来监测、计划和安排在制产品（work－in－process）。
供应商与工厂采购员对材料资源计划需求做出反应。
工程部门研究效率增进，并对SPC趋势做出反应。
过程自动化是一个单一装配步骤的信息整理和材料处理。它允许储存和再调用针对产品的特殊参数，这些参数控制一台设备将怎样相互影响正在制造的一个产品。这通常是通过定义运动的控制来达到的。这种水平的自动化是连续不停地制造一个高品质产品要求。这是一个我们是为理所当然的一个自动化程度，因为几乎使用在今天高产量制造中的任何设备都可以重复地完成其功能，很少需要人为的干预。FSCG05
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